Ante los planes de Estados Unidos de vender a Emiratos Árabes Unidos (EAU) 18 vehículos aéreos no tripulados (drones) armados por un valor aproximado de 2.900 millones de dólares estadounidenses, Philippe Nassif, director de trabajo de incidencia para Oriente Medio y el Norte de África de Amnistía Internacional Estados Unidos, ha declarado:
“El alarmante hecho de que el gobierno de Estados Unidos siga brindando su apoyo incondicional en forma de suministro de armas, que corre el riesgo de incrementar el devastador número de civiles yemeníes muertos y heridos de forma ilegítima por armas de fabricación estadounidense, debe remover las conciencias de todas las personas que viven en este país. Estados Unidos debe abstenerse resueltamente de suministrar armas que puedan ser usadas en el conflicto y no transferir armamento a Emiratos Árabes Unidos, o corre el riesgo de incurrir en complicidad en probables crímenes de guerra en Yemen.
“Estos drones estadounidenses podrían ser responsables de ataques de Emiratos Árabes Unidos que violan el derecho internacional humanitario así como de la muerte o las lesiones causadas a miles de civiles yemeníes que ya padecen los efectos de una de las catástrofes humanitarias más devastadoras del mundo”.
Desde que comenzaron los ataques aéreos de la coalición dirigida por Arabia Saudí y Emiratos Árabes Unidos, en marzo de 2015, Amnistía Internacional ha visitado e investigado decenas de lugares que sufrieron este tipo de ataques en ocho gobernaciones y ha encontrado reiteradamente restos de municiones fabricadas en Estados Unidos. Las bombas Paveway de Raytheon de fabricación estadounidense examinadas por Amnistía Internacional que han impactado en hospitales, escuelas y viviendas civiles y han matado a profesionales de atención de la salud, docentes y familias enteras, incluidos niños y niñas en algunos casos de sólo dos años.
La venta a Emiratos Árabes Unidos resulta especialmente preocupante ya que Amnistía Internacional ha tenido acceso a numerosos indicios de que este país utilizó drones armados en Libia, lo que infringe el duradero embargo de armas de la ONU, al operar estos drones en nombre de las Fuerzas Armadas Árabes Libias, grupo armado que controla extensas zonas del este de Libia, en el conflicto con el Gobierno de Acuerdo Nacional que cuenta con el respaldo internacional. Además, Emiratos Árabes Unidos ha usado estos drones contra viviendas civiles e instalaciones de salud, incluidos hospitales de campaña y ambulancias, lo cual es especialmente preocupante ya que el personal médico, el transporte médico y las instalaciones médicas, incluidas las que tratan a combatientes heridos o enfermos, están especialmente protegidas por el derecho internacional humanitario
Esta venta constituiría la primera exportación de drones armados desde que la administración Trump reinterpretó un acuerdo sobre armamento para permitir que contratistas de Estados Unidos vendan más armas y munición, lo que abre de nuevo las puertas a las ventas de armas con criterios atenuados en materia de derechos humanos y puede alimentar conflictos más brutales. También aumentaría la preocupante proliferación de esta arma avanzada, que se ha utilizado en todo el mundo para cometer homicidios ilegítimos.
Amnistía Internacional Estados Unidos pide a Estados Unidos que ponga fin de inmediato a las transferencias de todo tipo de armas, material y asistencia militar a todas las partes en el conflicto para uso en Yemen, y que haga cumplir el embargo de armas de las Naciones Unidas a Libia mediante la prohibición de las transferencias de armas y material que puedan ser utilizados en el conflicto armado en ese país.